NASA资助SNAPPY立方星发射 开启太阳中微子探测新路径
摘要： NASA资助的SNAPPY立方星搭乘SpaceX猎鹰九号火箭从范登堡太空军基地发射升空，将在低地极轨道测试一种新型太阳中微子探测器原型，为未来更大型的太阳中微子探测任务奠定基础。
据NASA消息，太阳中微子天体粒子物理学（Solar Neutrino Astro-Particle PhYsics，SNAPPY）立方星于北京时间5月3日12时（太平洋夏令时5月3日0时）由SpaceX猎鹰九号火箭从加利福尼亚州范登堡太空军基地4号东发射复合体发射升空，由Exolaunch公司负责星上部署。
SNAPPY项目将测试一种原型太阳中微子探测器，运行于低地极轨道。探测器重约0.5磅（约227克），由四块晶体组成，装在盛有含钨粉尘环氧树脂的屏蔽块中（钨粉尘密度与钢相当）。探测器及配套的电源与读取电子学堆栈安装于康士伯纳米航空电子（Konggsberg NanoAvionics）研制的立方星平台内。
这一创新概念的灵感来源于NASA的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）任务。当帕克太阳探测器准备成为首个穿越太阳日冕的航天器时，堪萨斯州立大学数学、统计与物理教授尼克·索洛梅（Nick Solomey）想到：探测器飞越区域的太阳中微子通量（单位时间内穿过特定面积的粒子数）比到达地球的通量强约1000倍。
"地球上的一切生命——过去、现在与未来——都依赖太阳，"索洛梅教授说，"我们必须努力理解这个能量球。"
SNAPPY的探测原理基于中微子与晶体晶格的相互作用。当太阳中微子穿过晶体时，会产生可探测的信号，使研究人员能够精确定位太阳内部核聚变反应发生的位置。该探测器还能测量来自太阳核心各方向的中微子数量，从而更全面地理解恒星结构。
NASA通过其"立方星发射倡议"（CubeSat Launch Initiative）支持SNAPPY任务，该倡议旨在将小型卫星送入轨道，以开展科学调查、技术验证和STEM教育项目。